العوامل التي تتحكم في نمو النباتات والحيوانات العوامل المحددة .

التضاريس

فبعض الحيوانات يمكنها أن تعيش في السهول والأراضي المنخفضة، وبعضها يعيش في المناطق المرتفعة، على سبيل المثال فإن حيوانات مثل اللاما والألباكا تعيش في مناطق جبال الإنديز المرتفعة ويمكن لتلك الحيوانات أن تعيش في مناطق يصل ارتفاعها إلى 3000 م فوق سطح البحر.

وبعض الحيوانات الأخرى مثل الماعز الجبلي فيمكنها العيش في المناطق الجبلية مثل سلسلة جبال الحجاز، أما الأغنام فلا تستطيع العيش في تلك المرتفعات، وبعض الحيوانات مثل المها لا تعيش إلا في السهول الرملية، وأحسن مكان لتواجدها هو صحراء الربع الخالي

السعة التحملية للنظام البيئي

هي الحجم الأقصى من الجماعات التي يمكن أن يتحملها النظام البيئي حيث يرتبط مفهوم القدرة الاستيعابية بعدد الكائنات الحية التي يمكنها البقاء على قيد الحياة باستخدام الموارد الموجودة داخل النظام البيئي.

فلا يمكن للنظم البيئية أن تتجاوز سعتها التحملية لفترة طويلة من الزمن، وفي الحالات التي تتجاوز فيها الكثافة السكانية لنوع معين القدرة الاستيعابية للنظام البيئي ، ستستنفدتلك الأنواع مصدرها من الغذاء أو الماء أو الضروريات الأخرى للحياة، وبعد مدة قصيرة سيبدأ السكان في الموت.

ويمكن أن ينمو السكان فقط حتى يصلوا إلى القدرة الاستيعابية للبيئة، وفي هذه المرحلة ، لن تكون الموارد كافية للسماح لها بالاستمرار في النمو على المدى الطويل.

مثال على السعة التحملية للنظام البيئي

تزدهر الغزلان في أمريكا الشمالية، حتى تجاوزت مجموعات الغزلان في أمريكا الشمالية القدرة الاستيعابية للبيئة

فقبل استعمار الأوروبيين لأمريكا الشمالية، كانت الغزلان واحدة من العواشب الرئيسية في الغابات ، وعادة ما توجد في مجموعات صغيرة، وتظل مجموعات الغزلان تحت المراقبة من قبل الذئاب، وهي المفترس الأعلى لهذه النظم الإيكولوجية للغابات

وكانت الغزلان  تتواجد بأعداد كبيرة إلى حد ما في أمريكا الشمالية ، بسبب قدرتها على أكل أوراق الأشجار والشجيرات، وكذلك النباتات منخفضة النمو مثل الزهور والعشب، وقد احتاجت الغزلان إلى الكثير من الأوراق للحفاظ على استمراريتها.
ولكن عندما استنفد المستوطنون الأوروبيون أعداد الذئاب بشدة ، ووجدوا أنها تشكل خطراً على الأطفال البشريين والماشية ، نتج عن ذلك نتيجة غير متوقعة: بدأ الغزلان في التكاثر خارج نطاق السيطرة، حتى تجاوزوا القدرة الاستيعابية لبيئتهم
نتيجة لذلك ، بدأت الغزلان تتضور جوعا، وفي نفس الوقت بدأت أنواع النباتات أيضًا في المعاناة، حتى أن بعضها بات مهدد بالانقراض لأن الغزلان الجائعة تأكل كل النباتات الخضراء التي يمكن أن تجدها.
وقد أدرك البشر ما كان يحدث  وبدأ في التأثير على مصادر غذاء البشر، بعد أن بدأت الغزلان البرية في غزو الحدائق والمزارع بحثًا عن محاصيل للأكل ، فبدأ البشر في مساعدة الطبيعة في تقليل أعداد الغزلان

في العصر الحديث ، تقوم بعض المناطق “بإعدام” الغزلان وهي ممارسة يتم فيها اصطياد الغزلان بشكل منهجي ، ليس فقط من أجل اللحوم أو الرياضة، ولكن لمنع تجويع الغزلان وإلحاق الضرر بالنباتات.
حتى أن مناطق أخرى بدأت في إعادة إدخال الذئاب وشهدت هذه المناطق أنظمة بيئية وحدائق ومحاصيل أكثر صحة نتيجة لذلك، وقد أصبحت  قصة الذئاب والغزلان في أمريكا الشمالية بمثابة حكاية تحذيرية للأشخاص الذين يفكرون في إجراء تغييرات من أي نوع على بيئتهم الطبيعية، والتي قد تكون لها عواقب غير مقصودة